I bogen følger vi Kellen, der kun er fire magiske prøver fra enten at blive en jan'Tep-mager eller en underdanig tjener.

Kellen vil gøre alt for at bestå de magiske prøver, selv at snyde er ikke et problem. Hvis omverdenen finder ud af, at hans magiske evner er ved at svinde ud, vil hans fremtid som tjener være helt sikker. Da den mystiske Ferius Parfax, der altid er udstyret med tre sæt spillekort, ankommer til Kellens by, åbner der sig en helt ny verden.