I Garner Sogn bor den 16-årige drengepige Tierney James. Her bliver unge kvinder anset som farlige, fordi de besidder ”magi”. Den slags magi, der lokker mænd til utroskab, og hvis blod giver adgang til sundhed og ungdom. Derfor bliver de unge piger, når de fylder 16 år, sendt ud i vildmarken sammen med jævnaldrende piger for at rense sig selv for magi.

​

Tierneys største ønske er ikke at blive gift, når ”Dydens år” er ovre. Hun vil i stedet hellere have en lavere social status, men til gengæld være fri. I deres lejr opdager Tierney, at den største fare ikke er i skoven eller blandt de påståede spøgelser, som er sjælene fra tidligere piger, men blandt dem selv.